Orígenes y curiosidades de las drogas

Para los curiosos/as pongo este post para que sepamos el origen de algunas de las drogas más actuales y a la vez más antigua de nuestras sociedades.  A medida que vayamos avanzando por cada una de las drogas nos daremos cuenta como la desinformación de esos tiempos eran causas de graves problemas de adicción. Por eso es tan importante saber de ellas, para no caer en el error de nuestros antepasados.

ANFETAMINA

• Fué sintetizada en 1887 por un químico rumano (L Edeleano) pero no fueron investigados sus efectos hasta 1927, trabajo que hizo Gordon Alles.
• La primera vez que se utilizó la anfetamina en la práctica clínica fue en 1932, para el tratamiento del asma y como descongestionante. También se utilizaba para el tratamiento de la obesidad y la depresión. Cuando se vieron sus efectos nocivos se retiró y sustituyó por la efedrina (salvo en el caso de la depresión, que no servía para nada).
• Fué utilizada de forma masiva en la guerra civil española y en la segunda guerra mundial para aumentar el estado de alerta y eliminar la fatiga y el cansancio de los soldados.

COCAINA

• Su cultivo y mascado se remonta 5000 años a.C.
• A principios de los 60, el consumo de cocaína era de lo más habitual. Incluso formaba parte de varias bebidas, la primera de ellas fue el vino Mariani, creado en 1863 por Ángelo Marini. Este vino contenía 0,3g/l de cocaína, y tuvo mucho éxito, saliendo en todas las publicidades (la combinación de oocaína y alcohol potencia los efectos). Otra bebida fue la famosa coca-cola, que fue creada en 1884-1886 por un farmacéutico americano llamado John Pemberton. Contenía 0,02g/l de cocaína (tenía menos cantidad pero junto con la cafeína, se potenciaba). Se vendió por primera vez en 1887 y era de color verde. En 1903 tuvieron que retirarla por su poder adictivo.
  
• Otro producto que se comercializó fueron las pastillas crespo, de mentol y cocaína.
• Sigmund Freud fomentó el uso médico de la cocaína, de hecho él se automedicaba para la depresión y los dolores del cáncer. Estaba recomendada para distintas dolencias hasta que se vió que la gente se enganchaba demasiado.
• Freud también recomendó la cocaína para quitarse de la morfina y evitar caer en la adicción.
• Aunque Freud descubrió sus efectos analgésicos, fue Karl Koller, un oftalmólogo, quien se hizo famoso por usar la cocaína como anestésico local.

TABACO

La nicotina se produce en la raíz de una planta llamada nicotiana tabacum, y va subiendo hasta las hojas. La nicotina nunca se consume de forma pura porque es un veneno, produce muerte (la dosis letal en humanos es de 1mg/kg). En la planta, de hecho, es un mecanismo defensivo. 

ALUCINÓGENOS

En los años 70, la fenciclidina (el polvo de ángel o cristal) y la ketamina se usaban como anestésicos en las operaciones, pero dejó de utilizarse porque la gente alucinaba y se le iba la cabeza en la mesa de operaciones.

LSD

• La persona que descubrió el LSD fue Albert Hoffman, un científico que se inició en el laboratorio Sandoz (1906-2008) en Basilea, Suiza. Estaba estudiando una lista de productos derivados del hongo parásito ergot (muy tóxico, del cual proviene el LSD), y el LSD, cayó en la posición 25, por lo que lo llamó LSD-25. Esto fue en el año 38, y estaba buscando una medicina nueva. En esos momentos, no le encontró ninguna utilidad al LSD así que lo abandonó, pero 5 años después, en el 43, volvió a utilizarlo. Accidentalmente se le derramó el vial en las manos, por lo que el LSD le pasó a la sangre. Este es el primer viaje psicodélico conocido, y Hoffman notó los efectos al volver a su casa en bicicleta (motivo por el cual muchas pastillas de LSD tienen un dibujo de una bicicleta).
• Los primeros años tras el descubrimiento del LSD sólo se utilizó en la práctica clínica. Los laboratorios Sandoz lo suministraban gratuitamente a los profesionales de la salud, lo cual favorecía la investigación (querían buscarle una utilidad para comercializarlo). Fue muy utilizado por psicoanalistas en psicoterapia hasta principios de los 70.
  
  
• En los 60, el ejército británico quiso probar los efectos del LSD, ya que pensaban que podría ser beneficioso en el sentido de control mental y minimizar la ética y la moral de los soldados. El resultado fue un caos absoluto. 

OPIO

Las primeras referencias escritas al opio son de Sumeria (donde aparece la escritura) y evidencian su uso terapéutico ya en el año 3000 a.C. Las propiedades psicoactivas se mencionan por primera vez en papiros egipcios (1500 a.C.), y a partir del siglo III-IV d.C. (con los griegos y romanos) ya se referencia su uso médico y hay recomendaciones para afecciones tales como diarrea (antes los niños morían deshidratados por eso), insomnio (aunque hoy sabemos que aunque produce somnolencia, no afecta al sueño), alivio del dolor (aquí si se sigue utilizando), antitusígeno y antiasmático.

MORFINA

La morfina se utilizaba en jarabes como el “Jarabe calmante de la señora Winslow” (para el dolor de muelas), o el “Vapor Ol” (antiasmático, mezclado con alcohol), “Paregoric” (como somnífero, incluso en niños de 5 días y mezclado con alcohol), “Narcotal” (1932, España, somnífero y analgésico).

HEROÍNA

La heroína se creó a partir del opio por Wright en 1874, y los laboratorios Bayer comenzaron a comercializarla sustituyéndola por la morfina, como un analgésico potente con la idea de que era menos adictivo. Tres o cuatro años después, se prohibió cuando la mitad de la población era adicta. Se utilizaba para la tos pero sobre todo para el dolor.

DESOMORFINA

Esta droga es una alternativa a la heroína más económica y más adictiva todavía. Sólo se utiliza en Rusia de forma extendida, y recibe el nombre de Krokodil (cocodrilo). La consumen personas que ya son muy adictas y que no pueden pagarse la heroína. Se llama así porque esta droga tiene muchos productos tóxicos que pueden producir ina infección en la piel alrededor del pinchazo (sino se inyecta bien y queda fuera de la sangre, en el músculo), la piel se vuelve reptileana y finalmente el músculo se infecta y se gangrena desprendiéndose del hueso (literalmente). Pueden llegar a coserse ellos mismos ya que no sienten dolor, y al final lo que suele suceder es que hay que amputar. (No pongo imágenes porque es muy desagradable, pero si a alguien le interesa basta con poner desomorfina en google…).

DROGAS DE DISEÑO

Las drogas de diseño son productos que aparecieron para burlar los listados de drogas de la policía, por lo que estas sustancias no estaban incluidas en esas listas, con lo cual no podían estar prohibidas.

ALCOHOL

• Se cree que el consumo de alcohol es tan antiguo como la agricultura (10000 años a.C.).
• Hay evidencias arqueológicas de bebidas fermentadas hace al menos 9000 años a.C. en china con el vino y de su fin recreativo.
• La destilación se conoce desde hace 3000 años a.C. y fue descrita por Alberto Magnus (S. XII), un monje francés.
• Hasta el siglo XIX fue consumido como un alimento habitual de la dieta, su uso era masivo, prefiriéndolo incluso antes que al agua, ya que antes no era muy potable y provocaba muchas infecciones. Una vez que se potabilizó el agua y se estudiaron los efectos nocivos del alcohol, empezó a consumirse menos.
• Normalmente, los beneficios positivos asociados al alcohol no son por el alcohol, sino por otras sustancias que contiene la bebida.

Fátima Pérez Lozano